De licht ontvlambare Vladimir Neubach, lievelingspupil van Sjostakovitsj, vlucht na de tragische dood van zijn vader in 1953 van Moskou via Berlijn naar Amsterdam. Daar groeit hij uit tot de succesvolste componist van zijn generatie. Op het hoogtepunt van zijn roem, als hij in opdracht van het Koninklijk Concertgebouworkest werkt aan een requiem, en als de vrouwen in zijn leven zich van hem afkeren, glijdt hij langzaam af, geplaagd door schimmen uit het verleden.

Erik Voermans is musicoloog, componist en recensent klassieke muziek voor Het Parool. Neubach is zijn debuutroman. In 2019 verscheen van hem bij AFdH Eerste Hulp Bij Klassieke Muziek.